Med Erindringer fra Præstøbanen har de tre forfattere Nils Bloch, Søren Jørgensen og Thyge Toylsbjerg-Petersen skabt et imponerende og dybt gennemarbejdet værk om en af de sjældent behandlede baner i dansk jernbanehistorie. Med sine næsten 500 sider og over 700 billeder og illustrationer er bogen ikke blot en fortælling om Præstøbanen, men et samlet tidsbillede af livet langs sporet - fra banens åbning til dens lukning i 1961.

Bogen kombinerer jernbanehistoriske fakta med personlige erindringer, og netop denne tilgang gør læsningen både levende og historisk præcis. Gennem en tænkt rejse fra Næstved til Mern besøger læseren stationer, trinbrætter og lokalsamfund, beskrivelserne krydres med autentiske historier fra banens menneskelige og tekniske univers. Det er tydeligt, at to af forfatterne har haft en personlig og livslang tilknytning til banen - og at deres engagement er en afgørende drivkraft bag bogens varme og detaljerigdom.

Et værk båret af passion og dokumentation

Søren Jørgensens omfattende billed- og dokumentarkiv udgør bogens rygrad. Billedmaterialet er så righoldigt, at nogle illustrationer må placeres på særskilte sider alene for at få den plads, de fortjener. Mange af billederne er forfatterens egne, optaget gennem flere årtier, og de er formidlet med sikker hånd og stor æstetisk sans. Den fotografiske dokumentation gør bogen til et unikt opslagsværk.

Forfatterne formår samtidig at løfte blikket fra sporplaner og materielbeskrivelser og ind i den sociale og kulturelle historie. Vi får indblik i rutebilnettet, som var tæt forbundet med banens drift, og i en tid, hvor postvæsenets logistik var dybt afhængig af jernbanen. Et helt kapitel er viet til post- og pakkehåndtering, som dengang var en central del af trafikken.

Drift, dagligdag og dramatiske hændelser

Ingen banehistorie er fuldstændig uden fortællinger om vejrligets luner, og Præstøbanen var ingen undtagelse. I vinteren 1940 strandede toget i sneen med 300 passagerer ombord, og enkelte vogne blev afsporet. Flere gange måtte trafikken indstilles helt, indtil sneploven - et stort, imponerende apparat spændt foran damplokomotivet - havde banet sig vej. Disse beskrivelser giver et fascinerende indblik i banens virkelighed og i datidens operative udfordringer.

Også under Besættelsen var driften præget af usædvanlige forhold. Selv togbetjentens lampe måtte afskærmes, og rutebiler med gasgenerator blev en del af den midlertidige løsning. Forfatterne skildrer tiden med både saglighed og respekt for banens personale, som måtte navigere i en kompleks og presset hverdag.

Banen var heller ikke fri for ulykker. Påkørsler, trafikale sammenstød og tragiske hændelser blandt personalet er beskrevet omhyggeligt og nøgternt. Det er en vigtig del af banens historie, og bogen balancerer fint mellem fakta og en værdig formidling af de omkomnes og de involveredes historier.

Materiel, drift og udvikling

For jernbaneentusiaster er materielafsnittene en ren fornøjelse. Damplokomotiver, motorlokomotiver, godsvogne og personvogne præsenteres detaljeret, og der er billeder af både nyanskaffelser og daglig drift. Det er særligt bemærkelsesværdigt, at bogen dokumenterer leveringen af en splinterny motorvogn i 1932 samt de klassiske hvide skinnebusser, som kom fra både Sverige og danske Scania.

Forfatterne viser også, hvordan NPMB blev fadder til den danske skinnebus, og hvordan banens lukning i 1961 blev et symbolsk startpunkt for en spæd jernbaneentusiastbevægelse i Danmark. Det gør bogen ikke bare teknisk informativ, men kulturhistorisk væsentlig.

Et logistisk, socialt og teknisk helhedsbillede

Udover trafikken, materiellet og personhistorierne giver bogen et enestående overblik over årenes køreplaner, som alle er gennemgået - nogle endda vist som scanninger. Dette giver et realistisk indtryk af banens drift, hvor der i perioder var omkring seks daglige ture hver vej. Rutebiler, posttransport, udflugter og festlige begivenheder er flettet ind, så helheden fremstår nuanceret og veldokumenteret.

Det hele afrundes med en billedrig gennemgang af hele strækningen samt en mængde historiske detaljer, der gør bogen til et fremragende opslagsværk. Et lille, men genialt greb er de blå labels nederst på siderne, der gør det hurtigt at navigere mellem kapitler og emner. Dette øger bogens anvendelighed markant i research- og opslagsøjemed.

Konklusion: Et hovedværk i dansk jernbanehistorie

Erindringer fra Præstøbanen er en af de mest gennemarbejdede og helstøbte udgivelser om en dansk lokalbane i nyere tid. Værket kombinerer solid research, personlige fortællinger, et massivt billedmateriale og en dyb forståelse for banens sociale og tekniske betydning.

Det er en bog, der både kan læses fra ende til anden og bruges som opslagsværk - og den vil give stort udbytte til:

• jernbanehistorikere
• lokalhistorisk interesserede
• modeljernbaneentusiaster
• alle med interesse for hverdagsliv, transport og kulturhistorie i Danmark

Den er så righoldig, at man næsten kan høre lokomotivernes pusten og mærke tidens puls gennem siderne.

Dette er en bog, som danskejernbaner.dk på det varmeste kan anbefale og vi giver bogen 4,6 ud af 5 stjerne for de mange timers god underholdning.